Interview Patrick Heens
Patrick Heens is werkzaam bij AVH dairy trade B.V. als Commercial Director. Om het bedrijf welkom te heten en beter te leren kennen, interviewden we hem over het bedrijf, de producten en de meest interessante innovaties. AVH Dairy is gespecialiseerd in de wereldwijde handel en marktontwikkeling van geiten en schapenzuivel.
Kun je iets over het bedrijf en jullie producten vertellen?
AVH dairy trade B.V. is opgericht in 2001 door Arnoud van Hees (AVH). Omdat zijn kinderen problemen hadden met de vertering van koemelk, zocht hij naar een alternatief hiervoor en kwam hij uit bij geitenmelk. Zo werd het idee geboren om een bedrijf te starten als exporteur van geiten- en schapenmelkproducten. Inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot een volwassen speler in een snelgroeiende markt, met focus op Europa en Azië.
In 2013 is AVH Dairy overgenomen door Emmi uit Zwitserland, een dominante speler in diverse niches in de internationale zuivelwereld. Emmi levert een sterke kennisinfrastructuur en uitgebreide wereldwijde distributie waar AVH Dairy haar expertise en kennis van (biologische) geiten- en schapenzuivelproducten aan toe heeft gevoegd. Sinds medio 2013 is AVH Dairy mede-eigenaar van Goat Milk Powder B.V. te Etten-Leur. Met de productielocatie van Goat Milk Powder B.V. meegerekend heeft AVH Dairy ongeveer 35 medewerkers, en met een nieuwe fabriek in het vooruitzicht zal dit aantal nog verder groeien. Typische kenmerken van de medewerkers zijn dat het fijne mensen zijn, die open staan voor vernieuwing.
AVH Dairy levert een range van producten op basis van geitenwei en geitenmelk zoals wei proteïneconcentraten en (biologische) volle melkpoeder (FCMP). Kenmerkend voor de producten op basis van geitenmelk is dat ze verrassend neutraal van smaak zijn. De belangrijkste klanten zijn producenten van babyvoeding, sportvoeding en medische voeding, maar ook producenten van reguliere voeding. Fabrieken die voorheen alleen koemelk gebruikten, willen steeds vaker ook geitenmelk of geitenkaas aan consumenten aanbieden. AVH Dairy heeft volledige controle over de kwaliteit in de hele supply chain, van de geitenmelk bij de boeren en de productie in de fabriek, tot de kwaliteitscontroles van de verschillende eindproducten.
Waarom zijn jullie lid van de VNFKD geworden?
De VNFKD is een Nederlandse organisatie, maar veel lidbedrijven zijn net als AVH Dairy sterk internationaal gericht. Via de VNFKD ben je snel op de hoogte wat er op internationaal niveau verwacht wordt. Als er bijvoorbeeld nieuwe wetgeving voor babyvoeding aankomt, in Europa of zelfs in China, dan zijn we via de VNFKD sneller op de hoogte dan via officiële publicaties, en kunnen wij hier ook sneller op anticiperen. Intern werd mijn voorstel om lid te worden dan ook snel geaccepteerd!
Wat zijn interessante ontwikkelingen of innovaties, bijvoorbeeld met betrekking tot gezondheid of duurzaamheid van jullie producten?
Bij AVH Dairy vinden we het belangrijk onze producten zo volledig mogelijk te verwaarden. Melkpoeder wordt vaak verkocht als volle melkpoeder, waar al het vet in aanwezig is. Sommige consumenten willen echter magere melkpoeder, waardoor er een zijstroom van room ontstaat. Ook hier is een markt voor. Zo is er goede wetenschappelijke onderbouwing voor het feit dat zuivelvet, dus ook vet uit geitenroom, een geschikt ingrediënt is voor babyvoeding.
Ook werken we op de achtergrond aan onderzoek en innovatie. Zo onderzoeken we de microcomponenten in geitenmelk. Bijvoorbeeld welke Human Milk Oligosaccharides (HMOs) erin voorkomen en of die anders zijn dan de HMOs in koemelk. Ook is er vanuit sommige markten serieuze interesse in colostrum van geitenmelk.
