Een optimale voeding is essentieel voor de normale groei en ontwikkeling van kinderen en voor de gezondheid op de lange termijn. Maar het eetpatroon waarmee kinderen opgroeien heeft ook invloed op de gezondheid van de planeet. Het is de uitdaging de nutritionele aspecten en duurzaamheid hand in hand te laten gaan als het gaat om de voeding van kinderen. Duurzame voedingspatronen zijn gericht op een hoge consumptie van plantaardige, minimaal bewerkte voedingsmiddelen, liefst uit de regio, uit het seizoen en “fair-trade”. Hiermee wordt de ecologische voetafdruk van het voedingspatronen kleiner. Idealiter start zo’n voedingspatroon al zo vroeg mogelijk in het leven zodat kinderen eraan wennen wat samenstelling, smaak en textuur betreft.1,2
Eiwit is een belangrijke voedingsstof voor kinderen. Het speelt een cruciale rol in de groei en ontwikkeling. Eiwit wordt vaak genoemd als de voedingsstof die beperkend kan zijn in een duurzaam eetpatroon bij jonge kinderen. Maar een teveel aan eiwit is ook zeker niet goed voor de gezondheid. Een duurzaam eetpatroon, bijvoorbeeld zoals voorgesteld door het Planetary Health Diet3, bevat maar een minimale hoeveelheid eiwit uit dierlijke bronnen, aangevuld met eiwit uit granen en peulvruchten. Overschakelen naar een volledig plantaardige voeding (veganistisch) wordt voor jonge kinderen niet aangeraden.4
Het is namelijk belangrijk om niet alleen te kijken naar de hoeveelheid eiwit maar ook naar de kwaliteit. Dat wil zeggen de verteerbaarheid en beschikbaarheid van essentiële aminozuren. Bij jonge kinderen zijn meer aminozuren essentieel dan bij volwassenen. Een combinatie van een beetje dierlijk eiwit (vlees, vis, zuivel) en plantaardig eiwit (peulvruchten, granen) in een maaltijd voor jongere kinderen kan zorgen voor een optimale combinatie op het gebied van eiwitkwaliteit en is dus een duurzamer alternatief.5
