Zuigelingenvoeding moet voldoen aan strenge voedings- en veiligheidsnormen. En daar ligt volgens een internationale groep van 21 experts uit wetenschap, klinische praktijk en de voedingsindustrie een grote uitdaging als het gaat om voeding uit plantaardige bronnen. Plantaardige eiwitten staan bekend om hun lagere milieu-impact, maar dat alleen is niet voldoende voor veilige zuigelingenvoeding. De groep experts onderzocht of en hoe plantaardige eiwitten veilig kunnen worden ingezet in zuigelingenvoeding, en welke kennis daarvoor nog ontbreekt.
Geen vervanging zonder bewijs
Momenteel zijn binnen de EU alleen soja- en gehydrolyseerd rijsteiwit goedgekeurd als plantaardige eiwitbronnen voor hypoallergene zuigelingenvoeding. Andere bronnen zoals erwten, linzen en tuinbonen tonen belofte, maar hun aminozuurprofielen, verteerbaarheid, veiligheid en geschiktheid voor zuigelingen zijn nog onvoldoende gevalideerd. Dit vraagt volgens de experts om aanvullend onderzoek.
Onderzoek en veiligheid
Volgens de experts is volledig plantaardige zuigelingenvoeding alleen verantwoord als er goed onderzoek en strenge veiligheidstests worden uitgevoerd. Ze benoemen vier hoofdprioriteiten voor toekomstig onderzoek en productontwikkeling:
• Focussen op veelbelovende eiwitbronnen zoals erwten, linzen en tuinbonen
• Verbeteren van verwerkingsmethoden die zowel duurzaam als veilig zijn
• Ontwikkelen van betere modellen om vertering en allergeenrisico’s te voorspellen
• Uitvoeren van meer klinisch onderzoek onder zuigelingen naar groei, tolerantie en veiligheid
Wetenschappelijke uitdaging
De experts concluderen dat het ontwikkelen van veilige, voedzame en volwaardige volledig plantaardige zuigelingenvoeding voorlopig een complexe wetenschappelijke uitdaging blijft. Plantaardige eiwitten verschillen sterk in aminozuursamenstelling en verteringskwaliteit vergeleken met dierlijke eiwitten, en het is nog onduidelijk of combinaties van alleen plantaardige eiwitten of nieuwe verwerkingsmethoden dit volledig kunnen compenseren. Bovendien vereist de regulering dat elke nieuwe eiwitbron uitgebreid getest en goedgekeurd wordt voordat commercieel gebruik mogelijk is. In de publicatie Plant-based proteins for infant formula: findings and recommendations from the ILSI Europe workshop bundelen de experts hun aanbevelingen voor verder onderzoek en productontwikkeling.
Bron: NIZO
